1、色度：指水的颜色和透明度，养殖锦鲤的水最好是无色透明，没有悬浊物。
2、温度（T）：锦鲤是变温动物，适应水温的范围较广，2~38℃之间都可生存。但它的最适水温为23~28℃，所以在养殖锦鲤鱼过程中，要尽量避免温度突变，如果温差超过4℃，锦鲤会因为不适应而生病。
3、溶解氧(DO)：指溶解在水中的氧气量，用DO表示，单位毫克/升。一般DO在5~7毫克/升属正常。水中溶解氧过低，将影响锦鲤的正常新陈代谢。如果锦鲤出现“浮头”或呼吸急促的现象，就要马上检查水中的溶解氧是否过低。溶解氧过高则容易使锦鲤患气泡病，患此病的锦鲤一般会在水面游动。
4、硬度(KH)：指水中含钙盐和镁盐的多少，一般用KH表示。KH7以下为软水，KH7以上为硬水。水的硬度和pH有关，pH高，水的硬度就偏高；pH低，水的硬度就偏小，但两者没有对应的换算关系。一般而言，自来水较软，井水、泉水较硬，虽然软水、硬水都可养锦鲤，但水稍硬些利于锦鲤鱼生长。锦鲤若突然从硬水转到软水或从软水转到硬水都会有应激反应，这也是新鱼入池前要“兑水”的原因。
5、酸碱度(pH)：pH是用来记录水体酸碱度的。PH的范围为0~14，pH7为中性水，pH7以下为酸性水，pH7以上为碱性水。PH在6~8.5的水中都可以养锦鲤，但在弱碱性水中，锦鲤的生长会较好。如果锦鲤长期生活在弱酸性水中，如pH为6，则锦鲤鱼会食欲不振、体力减弱、体色变差（如白地变黄，绯质难以浮现等），严重时会发生烂鳃现象。而且，长期处于弱酸性水体中，硝化细菌的活动力也会减弱，硝化作用受阻，水中氨的浓度增加，对锦鲤保持色彩及生长均不利，若水质偏酸，可往水中添加增碱物质，如碳酸氢纳，或在过滤器裹加入沸石、珊瑚砂或牡蛎壳等，以提高pH。一般饲养锦鲤密度过大、水中溶氧不足、水的硬度偏低和缺乏阳光照射都有可能使水质pH偏低，所以在饲养管理中要尤其注意这些问题。
6、氨氮、亚硝酸盐、硝酸盐
氨氮是对锦鲤有害的化学物质，含量过高会造成锦鲤死亡。氨氮是蛋白质分解的产物，锦鲤的排泄物，如尿素、粪便会产生氨氮，鱼缸中的剩余饵料和死鱼分解也会产生氨氮。水质中氨氮的含量应控制在0.1毫克/升以下，锦鲤最高可忍受的氨氮含量为0.5毫克/升。
亚硝酸盐是氨氮初级氧化的产物，对锦鲤鱼也有毒害作用，其含量应控制在0.1毫克/升以下。
硝酸盐是氨氮氧化的最终产物，对锦鲤没有直接伤害，但积累过多会使水质老化，细菌、藻类滋生，导致生态失衡。一般应控制在30毫克/升以下。
总之，养鱼先养水，稳定的水质对于锦鲤的成长至关重要，有条件的爱好者最好每天坚持测量水质的各项指标，锦鲤最适宜生活的水质指标为：水温26℃；DO7毫克/升；pH7.2；氨、氮、亚硝酸盐小于0.1毫克/升；硝酸盐小于30毫克/升。